Ekspertët e agroteknologjisë dhe makinerive në Grimme, Agri-EPI Centre, Image Development Systems, Harper Adams University dhe The Center for Machine Vision në Universitetin e Anglisë Perëndimore, Bristol kanë bashkuar forcat me dy nga kultivuesit më të mëdhenj të maruleve në Mbretërinë e Bashkuar, G's. Fresh dhe PDM Produce, në projektin e ri Innovate të financuar nga MB për të zhvilluar një zgjidhje robotike për të automatizuar korrjen e maruleve.
Sallata e plotë, ose ajsbergu, është kultura më e vlefshme e perimeve fushore në Mbretërinë e Bashkuar. Rreth 99,000 tonë u korrën në Mbretërinë e Bashkuar në vitin 2019 me një vlerë tregu prej 178 milionë funte. Por aksesi në punë të besueshme sezonale ka qenë një problem në rritje, i përkeqësuar nga kufizimet e Brexit dhe Covid 19. Indikacionet e hershme janë se një zgjidhje robotike komerciale mund të zvogëlojë kërkesat e punës për vjeljen e maruleve me rreth 50%.
Thom Graham, specialist i perimeve në partnerin kryesor të projektit Grimme tha: “Një nga sfidat më të mëdha me të cilat përballet sektori i hortikulturës është marrja e fuqisë punëtore të mjaftueshme sezonale për të kryer angazhimet e tyre të korrjes në kohën e duhur. Përveç kësaj, rritja e kostos së punës pa rritje të çmimit me pakicë ka shtrydhur marzhet. Kultivuesit po shikojnë zgjidhje që mund të zvogëlojnë kostot e punës dhe të ruajnë qëndrueshmërinë e tyre në sektor dhe ne shpresojmë që ekspertiza jonë mund të ndihmojë.”
Dermot Tobin, Drejtor Menaxhues i Bujqësisë në PDM tha: “Për shumë dekada biznesi ynë është mbështetur në punën sezonale për korrjen e maruleve. Pothuajse e gjithë marulja që shihni në raftet e supermarketeve në Mbretërinë e Bashkuar pritet me dorë. Sigurimi i fuqisë punëtore po bëhet vërtet sfidues dhe me rritjen e inflacionit të pagave shumë më shpejt se kthimi në çmimet e kultivuesve, marzhet janë vërtet të ngushta. Industria jonë duhet të përqafojë teknologjinë robotike për të reduktuar varësinë tonë nga puna, kështu që përfshirja në këtë projekt është me rëndësi të madhe për biznesin tonë.”
Richard Ellis, Menaxher i Projektit të Inovacionit dhe Kërkimit të filialit të G Salad Harvesting Services Ltd. tha: “Procesi i vjeljes së maruleve ka evoluar vazhdimisht gjatë 30 viteve të fundit, me korrje, paketim, kodim të datës, boks dhe paletizim të gjitha të përfunduara në terren. brenda disa minutave nga prerja e të korrave. Procesi i prerjes së një ajsbergu është hapi teknikisht më i ndërlikuar në procesin e automatizimit. Ne jemi të inkurajuar të përfshihemi dhe të shohim rezultatet e këtij projekti i cili ofron potencialin për të reduktuar varësinë nga puna sezonale.”
Projekti do të përshtatë makineritë ekzistuese të vjeljes së preshit për të hequr marulen nga toka dhe për ta kapur atë mes rripave të shtrëngimit. Gjethet e jashtme të marules, ose 'mbështjellësi', do të hiqen mekanikisht për të ekspozuar kërcellin. Vizioni i makinës do të identifikojë më pas një pikë prerjeje të saktë në kërcell për të ndarë kokën e marules nga kërcelli.
Një prototip robotik korrës do të zhvillohet për provat në terren në Angli në fund të sezonit 2021 në Mbretërinë e Bashkuar, rreth shtatorit, më pas në G's Espana.
Marule është gjithashtu një kulturë e vlefshme në Evropë dhe SHBA. 123,000 ha marule dhe çikore u rritën në BE në 2018[Ii] me zona të ngjashme në SHBA. Këto zona kanë probleme të ngjashme të aksesit në punën sezonale, duke ofruar një treg të rëndësishëm potencial për robotin e maruleve.
Sfida e Cilësisë
- Vjelësit e hershëm funksionojnë më së miri në marule me shumicë të plotë të destinuara për bimë sallate dhe produkte sallate në thasë. Ata e presin të gjithë marulen në një shtrat 80 inç të gjerë, e ngrenë marulen në një platformë ku renditet me dorë dhe depozitohet në kosha për transport në fabrikën e përpunimit.
- Standardet e cilësisë për sallatën me shumicë nuk janë aq të rrepta sa për marulet e freskëta të tregut, dhe këto makina funksionojnë mirë. Megjithatë, kostoja, shpejtësia dhe kapaciteti i makinerive janë konsiderata të rëndësishme për përdorimin e tyre. Gjithashtu, edhe pse kjo vjelëse eliminon nevojën që njerëzit të presin marule, ju ende keni nevojë për punë për ta renditur dhe gërmuar atë.
- Standardet e cilësisë për marulet e freskëta të tregut janë më kërkuese. Dhe korrës për këtë lloj produkti janë më të ndërlikuara për t'u zhvilluar.