Qarku Monterey i Kalifornisë është i njohur për kontributin e tij në furnizimin me ushqime amerikane. Me një pjesë të madhe të sipërfaqes së saj të fermës kushtuar spinaqit, ajsbergut dhe zarzavate të tjera me gjethe, Lugina e Salinas dhe zona përreth furnizojnë një përqindje të madhe të zarzavateve me gjethe të ngrënë nga konsumatorët amerikanë.
Dhe ndër ato fusha me zarzavate dhe të gjitha kulturat e tjera janë fabrikat e përpunimit që kanë ndihmuar në rritjen e industrisë së freskët në atë që është sot – një pjesë prej gati 20 miliardë dollarësh e industrisë së prodhimit.
Dhe një nga ata përpunues ulet në një copë tokë midis Oqeanit Paqësor dhe Autostradës 1 të Kalifornisë, i mbështjellë mes fushave me luleshtrydhe, vetëm pak larg nga plazhet shkëmbore të oqeanit. Kjo fabrikë është në pronësi të Watsonville Produce Co. të Moss Landing, Kaliforni. Është një strukturë moderne e ndërtuar në vitin 2000 me katër linja - tre që trajtojnë spinaqin dhe zarzavatet e tjera me gjethe dhe përzierjet e sallatave të pranverës, dhe një linjë e dedikuar te lakrat e Brukselit.
Watsonville Produce ka qenë në industrinë e prodhimit të freskët që nga viti 1993, por rrënjët e kompanisë shkojnë prapa edhe më tej. Themeluesi dhe presidenti Dominic Muzzi Sr. filloi bujqësinë në Monterey County në vitet 1960 dhe filloi Watsonville Produce në 1984 për të shpërndarë prodhimet nga veprimtaria e tij bujqësore tek fermerët e tjerë vendas. Dy vjet pasi Watsonville Produce u hap, Muzzi u larguan nga bujqësia për t'u përqëndruar në biznesin e shpërndarjes. Më pak se 10 vjet më vonë, kompania ishte zgjeruar për të përfshirë tregun në rritje të spinaqit të freskët, i cili tani është biznesi kryesor.
Kompania përpunon për disa klientë me vëllim të madh, me vetëm një pjesë të vogël të prodhimit total të tregtuar nën markën e brendshme - Dominic's. Është ende një operacion familjar, me Dominic Muzzi Sr. që punon së bashku me djalin e tij, Dominic Muzzi Jr., i cili është nënkryetar dhe drejtues i operacioneve, dhe vajzën Lisa, e cila është menaxhere e kontabilitetit.
Operacioni i parë i prerjes së freskët të Watsonville ishte në Luginën e Coachella dhe në vitin 2000 prodhimi u zhvendos në fabrikën e re në Moss Landing. Në fund të vitit 2002, Watsonville Produce nisi një fabrikë në Yuma, Ariz., që funksionon kur prodhimi lëviz nga Kalifornia. Në vitin 2003, kompania ndërtoi një fabrikë të re në Yuma si një sipërmarrje e përbashkët me Metz Fresh, një nga klientët e saj kryesorë.
Prodhimi në uzinën Moss Landing zgjat deri në fund të nëntorit, më pas kalon në uzinën Yuma gjatë fundjavës së Falenderimeve. Personeli kryesor nga të gjitha nivelet e menaxhimit bën lëvizjen, dhe njerëzit e linjës janë të mirëpritur gjithashtu në tranzicion, por jo shumë e zgjedhin këtë, tha Dominic Muzzi Jr. Disa pjesë të pajisjeve bëjnë gjithashtu lëvizjen, gjë që bën një fundjavë stresuese duke u përgatitur për turnin e parë të hënën në mëngjes në një fabrikë tjetër, tha ai.
Kompania punëson rreth 120 njerëz midis dy fabrikave, me dhomën e përpunimit që funksionon me dy turne dhe më pas një turn të tretë për të sanitizuar objektin gjatë natës. Kompania ka gjithashtu një staf me kohë të plotë të sigurimit të cilësisë që siguron që të gjithë punonjësit e linjës të trajnohen për protokollet e sigurisë ushqimore. Stafi i QA gjithashtu merr mostra për të testuar procedurat e sanitizimit nën mbikëqyrjen e menaxherit të sigurisë ushqimore, një pozicion që kompania e ka për më shumë se 10 vjet.
Watsonville Produce është i përkushtuar ndaj sigurisë ushqimore në të gjitha nivelet, dhe kjo tregon. Impianti është projektuar me masat më të fundit të sigurisë - gjithçka është çelik inox dhe të gjitha panelet mund të lahen, duke përfshirë tavanet - madje edhe hidroftohësit janë çelik inox. Linjat e prera të freskëta kanë klasifikuesit më të fundit që përdorin lazer dhe dritë ultravjollcë për të zbuluar jo vetëm materiale të huaja, por edhe gjethe jeshile me gjethe që nuk plotësojnë specifikimet e larta të vendosura nga kompania. Por teknologjia do t'ju çojë vetëm kaq larg, tha Muzzi Jr. Çdo punonjës duhet të jetë në gjendje të veprojë në një mënyrë që është e sigurt për ushqimin dhe duhet të flasë për problemet që ka vënë re ose idetë për përmirësimin e sigurisë ushqimore. Muzzi tha se duhet të ketë një ekuilibër midis teknologjisë dhe komponentit njerëzor.
“Kam ndarë në mes. Teknologjia është e mirë, por nëse shkoni shumë larg, mund të hasni në pengesa. Ne duhet të fokusohemi në sigurinë ushqimore dhe higjienike, dhe në edukimin e punonjësve, "tha ai.
Punonjësit janë trajnuar në bazat e larjes së duarve, dhe ata janë gjithashtu të trajnuar për të fshirë zonat e tyre në mënyrë që të mos ketë mundësi që uji të grumbullohet në fabrikë. Trajtimi i punonjësve si familje ka ndihmuar me trajnimin, tha Muzzi Sr. Të gjithë janë më të gatshëm të bëjnë përpjekje shtesë për të larë duart në mënyrë korrekte ose për të kontrolluar zonën e tyre nëse e kuptojnë se nëse diçka ndodh me biznesin, ajo i prek drejtpërdrejt ata, tha ai.
Personeli i QA kryen auditime të brendshme mujore që shikohen nga menaxherë të ndryshëm, kështu që gjithmonë ka një grup të ndryshëm sysh që shohin auditimin, tha Muzzi Jr. Të dyja fabrikat gjithashtu auditohen çdo vit nga auditorët e palëve të treta Primus Labs dhe Instituti Amerikan për Pjekje, si dhe auditimet e rastësishme ose vizitat nga klientët. Trajnimi dhe masat e sigurisë ushqimore të Watsonville Produce mund të shihen në rezultatet e auditimit: Gjatë shtatë viteve të fundit të auditimeve nga Primus Labs, kompania ka pasur një mesatare prej 98 përqind – kjo është mbi 28 auditime, tha Muzzi Jr.
"Kjo tregon nivelin e sigurisë ushqimore që ne po përpiqemi të mbajmë," tha ai.
Muzzi Jr. nuk dëshiron të humbasë atmosferën e ngushtë familjare që ka funksionuar aq mirë për Watsonville Produce, por ai shpreson të shohë që kompania të vazhdojë të rritet. Ai nuk po kërkon të hyjë në ndonjë produkt të ri, por dëshiron të vazhdojë të rrisë volumin me klientët e tij aktual – dhe ndoshta të shtojë më shumë klientë në të ardhmen.
"Unë shoh që ne bëjmë të njëjtat mallra me të njëjtën rritje të qëndrueshme," tha ai.
Edhe pse shpesh janë përpunuesit e mëdhenj kombëtarë në Kaliforninë qendrore që tërheqin shumë vëmendjen, kompanitë si Watsonville Produce po gërmojnë vendin e tyre duke u fokusuar në shërbimin ndaj klientit dhe sigurinë ushqimore. Me blerësit me pakicë dhe shërbime ushqimore që kërkojnë më shumë masa të sigurisë ushqimore, janë Watsonville Produce të industrisë që janë në një vend kryesor për të rritur segmentin e prerjes së freskët.