Klori është një mjet i përdorur zakonisht i industrisë së prodhimeve të freskëta për të parandaluar ndotjen e kryqëzuar në kanalin e larjes. Por një ngarkesë e lartë organike, siç është e zakonshme në produktet e prera të freskëta, zvogëlon efikasitetin e klorit duke përdorur klorin e lirë. Një stabilizues i ri i klorit i quajtur SmartWash nga New Leaf Food Safety Solutions, Salinas, Kaliforni, mund të përmirësojë sigurinë e ushqimit gjatë larjes dhe transportit nëpër dhomën e prerjes.
SmartWash është një stabilizues klori i bërë nga përbërës të njohur përgjithësisht si të sigurt dhe përputhet me udhëzimet e FDA-së për larjen e produkteve. Është një zëvendësues i acidit citrik për të rregulluar pH-në e tretësirës së larjes në nivelin e dëshiruar, zakonisht 3.5-5.5. Pajisjet shtohen lehtësisht në linjë dhe aktualisht përdoren në linjat e gjelbra me gjethe të Taylor Farms. New Leaf dhe Taylor Farms janë në pronësi të së njëjtës kompani mëmë, Taylor Fresh Foods.
Teknologjia tregoi rezultate pozitive, por kompania donte më shumë verifikim të përfitimeve, kështu që iu dorëzua studiuesve të USDA. Një propozim kërkimor u financua nga Qendra për Sigurinë e Prodhimit në Universitetin e Kalifornisë, Davis, për studime të mëtejshme mbi SmartWash nga studiuesit Sunny Luo, Xiangwu Nou, Patricia Milner dhe Daniel Shelton në Laboratorin Mjedisor Mikrobial dhe Sigurisë Ushqimore të USDA, Beltsville, Md.
Hulumtimi ka shqyrtuar përdorimin e SmartWash (të quajtur T-128 në studim) në lëngun e maruleve në sasi të ndryshme dhe në solucionet e larjes që përmbajnë tokë. Në këtë të fundit, SmartWash uli ndjeshëm degradimin e klorit të lirë në krahasim me kontrollin. Efikasiteti i solucionit stabilizues ishte më i mirë me tokë argjilore sesa me tokë ranore, por të dyja ishin më të mira se kontrolli.
Stabilizuesi ul pH-në e tretësirës së larjes, por studiuesit nuk gjetën dëmtime të dukshme në marulen e përdorur në prova.
"Në përgjithësi, ai zëvendëson një acid dhe mund të përdoret për të rregulluar pH-në e tretësirës dhe mund të përdoret për të ngadalësuar varfërimin e klorit të lirë në tretësirë," tha Patricia Milner, një mikrobiologe hulumtuese me USDA.
Kishte përfitime shtesë bakteriocide në teknologjinë SmartWash, tha Milner. Në 2.5 për qind, pati një vdekje të konsiderueshme të qelizave patogjene pas 2-10 minutash në tretësirë. Kur lëngu i marules iu shtua tretësirës së larjes, së bashku me marulen e inokuluar me salmonelë dhe dy lloje të E. coli, kishte qeliza patogjene që mbijetuan në inde dhe në ujë në 05 përqind, por në 1 përqind kishte mbijetesë në ind por jo në tretësirë.
"Ndërsa ka ende një rënie të klorit, ka një rënie të klorit të lirë të përdorur me T-128," tha Milner.
Në testet e kontrollit, klori i lirë u përdor shpejt në prani të ngarkesës organike. Kur përqendrimi i lëngut të marules arriti 1-2 për qind në tretësirë, përqendrimi i klorit të lirë ra nën 3 pjesë për milion dhe qelizat patogjene ishin në gjendje të mbijetonin me ato ritme. Me SmartWash/T-128 në tretësirë, edhe në përqendrimin më të lartë të lëngut (2 përqind), klori i lirë ra vetëm në 41 ppm dhe nuk u zbuluan qeliza patogjene në atë nivel.
Studiuesit po planifikojnë studime të mëtejshme të ndërthurjes në një shkallë më të gjerë, por bazuar në rezultatet e këtij hulumtimi paraprak, SmartWash/T-128 redukton ndjeshëm varfërimin e klorit të lirë, veçanërisht në prani të tokës, dhe në një shkallë më të vogël me 1 për qind lëng marule, tha Milner. Ai gjithashtu redukton kontaminimin e kryqëzuar të marules nga dhe mbijetesën e E. coli O157:H7 dhe salmonella typhimorium, ndërkohë që nuk ka efekte negative në marule nga pH e reduktuar e solucionit larës.