Fresh Fruit Cuts është një finalist për Çmimin e Projektit më të Mirë të Frutit të Ri të United Fresh Fruit, për lançimin e një linje produktesh që shumë njerëz thanë se nuk mund të realizohej.
Gushtin e kaluar, presidentja e kompanisë Kim Gaarde arriti kulmin e viteve të kërkimit dhe zhvillimit kur kompania që ajo themeloi prezantoi në treg pjeshkë dhe nektarina të prera të freskëta.
Kompania, e cila ka selinë në Fresno, Kaliforni, nisi sezonin e saj të parë të plotë në maj dhe parashikon dërgimin e çanta, goca goce dhe tabaka me fruta të freskëta me gurë të prerë në tregjet anembanë vendit gjatë verës.
Gaarde është i emocionuar si me produktet e reja ashtu edhe me shpalljen finaliste.
"Jam shumë i nderuar," tha Gaarde. “Është shumë emocionuese të shohësh produktet tona duke u njohur nga industria për shijen dhe komoditetin e tyre.”
Të tregtuara me emrin "Woot Froot", pjeshkët dhe nektarinat e prera në feta po shiten në thasë 3 dhe 14 ons, goca goce me pesë pako dhe tabaka 10 dhe 20 ons, si dhe tabaka me 2 kilogramë. Linja Woot Froot do të jetë e disponueshme në disa zinxhirë të mëdhenj të shitjes me pakicë, duke përfshirë Sam's Clubs, Super Target dhe ATB.
Gaarde tha se fetat e frutave në thasë kanë një jetëgjatësi 21-ditore, ndërsa jetëgjatësia e fetave të frutave në tabaka është 16 ditë.
Fresh Fruit Cuts është një biznes familjar. Vajza e Kim, Brittnie Hammack, është oficerja e pajtueshmërisë me sigurinë ushqimore të kompanisë dhe drejton linjat e prodhimit kur Gaarde nuk është në vend.
"Ne drejtojmë Fresh Fruit Cuts së bashku," tha Gaarde. "Ne punojmë së bashku 16 orë në ditë."
Orët e gjata janë të mundshme sepse Hammack ndan pasionin e nënës së saj për Woot Froot. Të tjerë ndajnë eksitimin për linjën e re të produkteve.
"Është kaq emocionuese të shohësh se çfarë ka bërë Kim," tha Melinda Goodman nga Fulltilt Marketing. “Ajo ka shpenzuar vite duke arritur diçka dhe shumë njerëz kanë thënë se nuk mund të bëhej. Është vërtet një dëshmi e përkushtimit dhe ndjekjes së saj.”
Ndërsa produktet Fresh Fruit Cuts dhe Woot Froot janë relativisht të reja në treg, Gaarde dhe bashkëshorti i saj Eric kanë qenë të përfshirë në industrinë e prodhimit të Kalifornisë qendrore për gati tre dekada. Ata zotërojnë dhe operojnë Gaarde Food Sources, e cila furnizon fruta të papërpunuara dhe produkte të freskëta për përpunuesit, si dhe Fruit Dynamics, e cila kryen punë analitike laboratorike për industrinë e produkteve të freskëta. Marrëdhëniet e biznesit që ata zhvilluan gjatë viteve e ndihmuan Kim Gaarde të kthente ëndrrën e saj për marketingun e frutave me gurë të freskët të prerë në realitet.
"E gjithë sipërmarrja ka qenë një udhëtim i egër," tha Gaarde. "Mbështetja nga shitësit tanë dhe kompania e marketingut ka qenë kaq e rëndësishme."
U desh gjithashtu shumë durim, këmbëngulje dhe punë. Me më shumë se 500 lloje pjeshke dhe nektarina të rritura në Kaliforni, çifti kaloi vite duke u përpjekur për të gjetur ato që kishin shijen dhe strukturën e duhur. Rezultatet e hulumtimit të tyre mbeten një sekret tregtar, megjithëse Gaarde tha se ata zbuluan se vetëm rreth 20 për qind e varieteteve të disponueshme kishin karakteristikat që kërkonin.
"Kjo do të thotë se rreth 80 përqind nuk funksionojnë për prerje të freskëta," vuri në dukje Eric Gaarde.
Gaardes punuan me shitësit e paketimit për të paktën gjashtë vjet, duke u përpjekur të gjenin materialet e duhura të paketimit për të zgjatur jetëgjatësinë e frutave të prera. Edhe pse lloji i saktë i materialeve të paketimit të përdorur mbetet gjithashtu një sekret tregtar, Gaardes thanë se i gjithë filmi është i mikroperforuar dhe ata përdorin paketim pasiv të modifikuar në atmosferë.
Gjetja e pajisjeve të duhura të përpunimit ishte një sfidë.
"Ka disa pajisje që përdoren për përpunimin e pjeshkës për konservat, por është shumë e ashpër dhe shumë ndërhyrëse me frutat për të punuar me këtë produkt," tha Eric Gaarde. "Ne kishim disa pajisje të bëra me porosi për ne."
Më shumë kërkime dhe zhvillime janë të nevojshme për të prodhuar llojin e pajisjeve të prerjes për të prerë automatikisht frutat në feta dhe gropë. Aktualisht, ajo pjesë e përpunimit është gjysmë automatike.
Gaardes kaluan dimrin e 2012-13 në Kili, duke kryer një test pilot komercial të Woot Froot me Tunich Fruit. Programi, i cili drejtohej nga Cesar Olivos, ishte aq i suksesshëm sa që në shkurt Gaardes vendosën të nisnin prodhimin komercial në Shtetet e Bashkuara. Pasi morën zotimin, gjërat ndodhën shpejt.
Ata gjetën një dhomë të përshtatshme, megjithëse të vogël, të pastër përpunuese në mars dhe e zgjeruan atë. Fresh Fruit Cuts iu dha Certifikimi Primus më 4 gusht dhe porosinë e parë e dërgoi dy ditë më vonë në Sam's Clubs. Përgjigja nga klientët ishte e mirë, tha Kim Gaarde, dhe shitësit e tjerë me pakicë bënë shpejt porosi. Këtë vit shitjet pritet të jenë edhe më të forta, pasi kompania aktualisht është duke bërë marrëveshje me rrjete të tjera supermarketesh. Marka Woot Froot shitet në të gjithë vendin, me tregjet e saj më të mëdha të vendosura në perëndim të lumit Misisipi.
Ndërsa lansimi i një kompanie të re – veçanërisht një që prodhon një produkt që askush nuk e mendonte se ishte i mundur – ka qenë punë e vështirë, Kim Gaarde tha se ishte e këndshme. Ajo e pëlqen veçanërisht emrin Woot Froot, i cili është bërë një frazë markë për të gjithë në Fresh Fruit Cuts.
“Ishte e rëndësishme për mua të kisha një markë që ishte argëtuese,” tha Kim Gaarde, duke shtuar se njerëzit shpesh i referohen asaj si “Mama Woot”.
Woot Froot do të prezantojë produkte shtesë të prera të freskëta më vonë këtë verë. Kompania planifikon të bëjë një njoftim për produktet e saj të reja në qershor, në shfaqjen United Fresh në Çikago.