Të ushqyerit e 8 miliardë njerëzve kërkon zgjuarsi dhe inovacion. Zhenlei Xiao është një profesoreshë e asociuar në rezidencë në Kolegjin UConn të Departamentit të Bujqësisë, Shëndetit dhe Burimeve Natyrore të Shkencave të Ushqyerjes dhe kërkimi i saj fokusohet në mikrogjelbërime të vogla, të dendura me lëndë ushqyese dhe me rritje të shpejtë, të cilat mund të ndihmojnë në ushqyerjen e popullsisë në rritje, të dyja në Tokë dhe potencialisht në hapësirë.
Mikrozarzavatet mund të përfshijnë një shumëllojshmëri të gjerë perimesh dhe barishte, të tilla si rukola, brokoli, panxhari dhe madje edhe filizat e lulediellit. Këto mikrogjelbërime janë gjithashtu të përshtatshme për urbane bujqësi, e cila mund të luajë një rol të rëndësishëm pasi toka e punueshme po shtrydhet gjithnjë e më shumë nga zhvillimi. Më shumë se katër miliardë njerëz jetojnë në qytete, që përbëjnë afërsisht 55% të popullsisë së botës.
Ky numër pritet të rritet në 7 në 10 njerëz që jetojnë në mjedise urbane deri në vitin 2050. Një mënyrë për të bërë sistemet ushqimore në qytetet e ardhshme më e qëndrueshme është përmes bujqësisë urbane - rritja e ushqimit afër vendit ku do të konsumohet.
Xiao u takua me UConn Today për të ndarë ekspertizën e saj dhe për të diskutuar se si mikrogjelbërimet përshtaten në bujqësinë urbane dhe sisteme të qëndrueshme ushqimore na duhet tani dhe ecim përpara në të ardhmen.
Çfarë ju bëri të interesuar të studioni mikrogjelbërimet?
Kur isha Ph.D. student në Universitetin e Maryland, ne bashkëpunuam me Shërbimin e Kërkimeve Bujqësore USDA në studimin e përbërjes ushqyese të mikrogjelbërave për herë të parë. Punimi ynë i botuar në 2012 ishte publikimi i parë mbi cilësinë ushqyese të mikrogjelbërave.
Ne ekzaminuam përqendrimet e vitaminave dhe fitonutrientëve në 25 lloje të mikrogjelbërimeve dhe i krahasuam ato me të dhënat e bimëve të tyre të pjekura në bazën e të dhënave ushqimore të USDA (tani e quajtur FoodData Central), dhe çuditërisht zbuluam se mikrogjelbërimet ishin shumë më të dendura me lëndë ushqyese, krahasuar me homologët e tyre të pjekur.
Pas kësaj, u kryen dhe u publikuan shumë studime të tjera. Edhe NASA filloi studimet për mikrogjelbërimin nja dy vjet më parë, sepse ata duan të rritin mikrogjelbërime në hapësirë për t'i furnizuar astronautët ato ushqime shumë të pasura me lëndë ushqyese, gjë që është shumë emocionuese.
Cilat janë disa nga përfitimet e mikrogjelbërimeve dhe cilësitë që i bëjnë ato tërheqëse për bujqësinë urbane?
Cilësia e lartë ushqyese është përfitimi numër një i mikrogjelbërimeve, por ka kaq shumë atribute të tjera të mira; për shembull, aspekti shqisor. Mikrogjelbërimet mund të ofrojnë një gamë të gjerë ngjyrash, formash, tekstesh dhe shijesh. Edhe pse janë të vogla në madhësi, ato janë të forta në ngjyrë dhe shije. Ato mund të përdoren në lloje të ndryshme ushqimesh, si sallatë, supë, sanduiç, ose thjesht t'i përdorni për dekorimin e pjatave.
Ka disa arsye pse mikrogjelbërimet janë të përshtatshme për bujqësi të qëndrueshme urbane. Së pari, ato kanë një cikël prodhimi shumë të shkurtër. Në përgjithësi, mikrogjelbërimet mund të korrren brenda shtatë deri në 21 ditë, që është shumë më e shkurtër në krahasim me zarzavatet me gjethe të pjekura. Së dyti, ato rriten shumë lehtë dhe nuk kanë nevojë për plehra apo pesticide për shkak të periudhës së shkurtër të rritjes. Së treti, sistemi i rritjes është mjaft i lehtë për t'u vendosur. Mund t'i rritim lehtësisht edhe në shtëpi.
Siç e dimë, tokat bujqësore po varfërohen aq shumë sa mund të ndikojë në rritjen dhe ushqimin e ushqimit që rritet. Për fat të mirë, ka shumë mënyra të tjera se si mund të rritim mikrogjelbërime, të tilla si hidroponike, aeroponike dhe akuaponike.
Në punimin tonë të fundit në Opinion aktual në shkencën e ushqimit, përmendëm hidrogelet mund të jenë gjenerata e ardhshme e substratit të rritjes për mikrogjelbërimet për shkak të kapacitetit të lartë të mbajtjes së ujit, kështu që fermerët duhet t'i ujitin ato vetëm një herë në fillim. Ne jemi duke bërë më shumë kërkime për përmirësimin e porozitetit të hidrogelit, në mënyrë që të mund të mbështesë rritjen e shëndetshme të rrënjëve dhe bimëve.
Si mund të përshtaten mikrogjelbra në sistemet e qëndrueshme ushqimore dhe bujqësinë urbane?
Sistemet e qëndrueshme ushqimore dhe bujqësia urbane janë drejtimet në të cilat duhet të shkojmë si shoqëri! Së pari, bujqësia urbane mund të ofrojë prodhime të freskëta ndaj komunitetit lokal. Së dyti, bujqësia urbane mund të ofrojë më shumë mundësi për fermerët vendas ku ata mund të rriten më shumë në një sipërfaqe të vogël toke, duke përdorur kopshte komunitare, çati, objekte të braktisura të bimëve, etj. Së treti, bujqësia urbane mund të zvogëlojë ndjeshëm gjurmën e karbonit duke reduktuar pas korrjes transportin, duke e bërë atë më të qëndrueshëm.
Ka shumë gjëra të mahnitshme që po ndodhin me bujqësinë urbane tani. Për shembull, me bujqësinë vertikale të brendshme, ne mund të prodhojmë shumë më tepër ushqim në të njëjtën sasi toke. Me të njëjtën sasi ushqimi, ne mund të ofrojmë cilësi më të lartë ushqyese me mikrogjelbërime, gjë që i bën mikrogjelbërit kandidatë të mëdhenj për bujqësinë urbane. Përveç kësaj, afati i ruajtjes së mikrogjelbërave është normalisht shumë i shkurtër për shkak të karakteristikave të tyre të buta dhe delikate.
Prandaj, mund të përshtatet në mënyrë të përkryer në bujqësia urbane sistem prodhimi me një cikël rrotullimi shumë më të shkurtër pasi rritet pikërisht aty ku do të hahet. Për më tepër, mikrogjelbërimet mund të rriten nga një shkallë shumë e vogël në një shkallë shumë më të madhe me teknologji të avancuara, gjë që e bën atë të përshtatshme për kultivuesit e çdo madhësie në zonat urbane.
Ka disa kompani bujqësore në zhvillim të brendshëm që përdorin teknologji të reja (si AI) për të praktikuar bujqësi të qëndrueshme. Për shembull, sistemi i rritjes aeroponike përdor vetëm rreth 10% të ujit për vaditje, krahasuar me prodhimet tradicionale të kultivuara në tokë, gjë që është mjaft e mahnitshme nga aspekti i qëndrueshmërisë.
Aktualisht, shumë nga fermerët e vegjël vendas po kultivojnë mikrogjelbërime në mënyrën tradicionale (tabaka, rafte dhe ndriçim). Me mbështetjen e USDA dhe UConn Extension, mund të jetë e mundur të ndihmohen fermerët në shkallë të vogël të fillojnë të përdorin teknologji shumë efikase për të prodhuar mikrogjelbërime të sigurta, të freskëta dhe ushqyese për Komunitet lokal në një mënyrë të qëndrueshme.
Më shumë informacion: Muyao Du et al, Përparimet dhe tendencat në zhvillim në nënshtresat e kultivimit për rritjen e filizave dhe mikrogjelbërimeve drejt bujqësisë së sigurt dhe të qëndrueshme, Opinion aktual në shkencën e ushqimit (2022). DOI: 10.1016/j.cofs.2022.100863