Ujitja e kulturave bimore ka një histori të gjatë, e nxitur nga realiteti se uji është një burim i kufizuar. Theksi në marrjen e sasisë së duhur të ujit për rritjen e suksesshme të bimëve vazhdon të rritet.
Sipas Fairfax, me bazë në Virxhinia Shoqata e Ujitjes, ujitja filloi në vitin 6000 p.e.s. Filloi pothuajse në të njëjtën kohë në Egjipt dhe Mesopotami (Iraku dhe Irani i sotëm), duke përdorur ujin e lumenjve Nil ose Tigër/Eufrat që përmbyteshin. Ujërat e përmbytjeve, që ndodhën nga korriku deri në dhjetor, u devijuan në fusha për 40 deri në 60 ditë. Më pas, uji u kullua përsëri në lumë në momentin e duhur në ciklin e rritjes.
Në vitin 1800 pas Krishtit, toka e ujitur në mbarë botën arriti në afro 20 milionë hektarë. Kjo krahasohet me rreth 600 milionë hektarë sot.
Potenciali i ujitjes portative me spërkatës në prodhimin e bimëve u njoh pas Luftës së Dytë Botërore. Katalizatori ishte disponueshmëria në rritje e aluminit. Metali i lehtë filloi të zëvendësojë tubacionet e rënda të çelikut dhe pajisjet e bëra prej gize ose çeliku.
Rëndësia e aluminit është evidente në statistikat e periudhës. Shifrat e qeverisë amerikane tregojnë se 1.25 milion paund tuba u instaluan në Shtetet e Bashkuara në 1946. Deri në vitin 1955, shifra ishte rritur në 50 milion paund.
Ka katër lloje kryesore të ujitjes: sipërfaqësore (përmbytje dhe brazdë); spërkatës; pikoj; dhe nëntokësore. Metodat sipërfaqësore në përgjithësi humbasin më shumë ujë nga avullimi dhe kanë rënë në popullaritet për disa dekada pasi sistemet efikase të pikave zënë vendin e tyre.
Bota e perimeve ka parë një zhvendosje drejt ujitjes me pika në disa dekadat e fundit.
Ujitja me pika (i njohur edhe si ujitje me pika ose mikro-ujitje) lejon një aplikim të kontrolluar saktësisht të ujit dhe plehut duke lejuar që uji të pikojë ngadalë pranë rrënjëve të bimës përmes një rrjeti valvulash, tubash, tubash dhe emituesish. Plastikultura është përdorimi i kombinuar i ujitjes me pika, mulch polietileni dhe shtretër të ngritur. Produktiviteti dhe hershmëria më e madhe mund të arrihet në prodhimin e perimeve duke kombinuar plastikulturën me përdorimin e transplanteve, sipas ekspertëve të industrisë.
"Shumica e kultivuesve të perimeve me të cilët merrem kanë një formë të ujitjes," tha Ron Goldy, arsimtar i lartë i Extension në Universitetin Shtetëror të Miçiganit.
Goldy inicioi dhe operon Rrjeti i Ujitjes së Miçiganit Jugperëndimor, një program me pagesë për shërbimin e monitorimit të lagështisë së tokës që u ofron kultivuesve lexime javore dhe këshilla për aplikimin e ujitjes.
"Në varësi të të korrave, shumica kanë shkuar për të pikuar," tha Goldy. "Disa kultura nuk lejohen të pijnë, si misri, karotat, selino, qepa, fasulet, patatet, turshitë, bizelet dhe të tjera që mbillen me dendësi të lartë."
Përparësitë e tjera të ofruara nga sistemet e pikave, sipas Goldy, përfshijnë:
- Uditësit me pika përdorin gjithashtu linjat e pikave për të fekonduar
- Shiriti kompensues i presionit ka lejuar përdorimin e pikave në zonat kodrinore
- Pikimi është shumë më i mirë kur bëhet fjalë për sigurinë e ushqimit
- Drip siguron përdorim më efikas të ujit dhe lëndëve ushqyese
- Drip mund të funksionojë jashtë presionit dhe vëllimit më të ulët, dhe për këtë arsye është më i mirë për ata me dalje të ulët të pusit
- Pika minimizon presionin e sëmundjes duke mos lagur gjethet dhe frutat
- Kultivuesit mund të ujitin me pika dhe ende të kryejnë aktivitete të tjera në terren
- Pikimi është më i lehtë për t'u automatizuar
"Ujitja është një nga mënyrat më të mira për të reduktuar rrezikun në kulturat me vlerë të lartë, madje edhe në një shtet me ujë të lartë si Michigan," tha Goldy. “Unë do të inkurajoja çdo kultivues të perimeve me vlerë të lartë që të ujitë në një farë mënyre, mundësisht me pika.
Një studim i metodave të ujitjes në Kaliforni nga Shoqëria Amerikane e Inxhinierëve Civil mblodhi informacion mbi metodat e përdorura nga kultivuesit për të ujitur kulturat e tyre në vitin 2010. Rezultatet u krahasuan me anketat e mëparshme për të vlerësuar tendencat.
Sipas gjetjeve, nga viti 1972 deri në vitin 2010 sipërfaqja e mbjellë është rritur nga 15 në 30 për qind për pemëtarinë dhe nga 6 në 15 për qind për vreshtat. Sipërfaqja e mbjellë me perime ka mbetur relativisht statike, ndërsa ajo e mbjellë në kultura bujqësore ka rënë nga 67 në 41 për qind të sipërfaqes së ujitur. Toka e ujitur me ujitje me volum të vogël (pikues dhe mikrospërkatës) është rritur përafërsisht me 38 për qind, ndërsa sasia e tokës e ujitur me metoda sipërfaqësore është ulur për rreth 37 për qind.
Sipas USDA, megjithë shpresat për një kullim nga El Niño, fermerët e Kalifornisë po përballen me një tjetër vit thatësire në 2016. Edhe pas katër viteve të thatësirës më të keqe në histori, prodhimi i fermës në Kaliforni ishte një rekord prej 54 miliardë dollarësh në 2015, duke përbërë më shumë se gjysmën e prodhimit të vendit prodhime të freskëta. Ujërat nëntokësore kanë ndihmuar në kompensimin e mungesës së reshjeve në Kaliforni, por mbitërheqja e ujërave nëntokësore nuk mund të vazhdojë pafundësisht.
Fermerët e Kalifornisë i janë përgjigjur thatësirës duke ushtruar tokë; kalimi në kultura që japin vlerë më të lartë për njësi uji; dhe ndërrimi i teknologjive të ujitjes. Pothuajse e gjithë toka bujqësore e Kalifornisë ujitet, kështu që përmirësimet e vazhdueshme në efikasitetin e ujitjes janë çelësi për të përballuar thatësirën.
Prodhimi, efikasiteti
David Zoldoske, drejtor i Qendra për Teknologjinë e Ujitjes (CIT) në Universitetin Shtetëror të Kalifornisë, Fresno, ka punuar me kultivuesit për çështjet e ujitjes për 35 vjet.
CIT u krijua në 1980, pas një prej thatësirave më të këqija në historinë e Kalifornisë (para asaj aktuale) në 1976-77.
Zoldoske tha se legjislatura e shtetit ishte e vendosur të bënte më shumë për të përmirësuar praktikat e ujitjes në Kaliforni, ashtu si përdorimi i ujitjes me pika po vinte në vetvete. Qendra ka evoluar punën e saj laboratorike të testimit së bashku me zhvillimin e produkteve të ujitjes.
"Ne kemi udhëhequr njëfarë rruge në testimin e pajisjeve të ujitjes për 35 vitet e fundit," tha ai.
“Ne punojmë me emetues pikash, shirit pikues për rritjen e perimeve dhe gjithashtu bëjmë shumë kërkime dhe trajnime në terren për të marrë atë që mësojmë dhe për ta ndarë atë me kultivuesit,” tha ai. "Ne jemi rritur deri në pikën që tani po promovojmë inovacionin me kompanitë dhe produktet e ujitjes."
Zoldoske kujton ditët para teknologjisë së pikave kur “të gjitha gjërat ujiteshin me spërkatës. Perimet u rritën për një kohë të gjatë me spërkatës. Bujqësia e saktë i ndryshoi të gjitha këto.”
Ai tha se sfidat fillestare duke përdorur drip përfshijnë të kuptuarit e thellësisë së efektivitetit të tij dhe sa kohë duhet të lihet sistemi të funksionojë. Është hasur gjithashtu puna me madhësinë e vrimave në emetues dhe mbajtja e insekticideve që të mos dëmtojnë shiritin e pikave.
"Teknologjia na lejoi të përmirësonim ndjeshëm prodhimin dhe efikasitetin tonë me përdorimin e shiritit me pika në prodhimin e perimeve," tha Zoldoske.
Ai vuri re ngurrim nga ana e kultivuesve që ishin të kënaqur me ujitjen me spërkatës, përpara se të kuptonin se si të punonin rreth plastikës për nevojat e mbjelljes dhe korrjes.
"Me pika, ne mund të menaxhojmë vërtet ujin e aplikuar dhe plehrat në përgjithësi," tha ai. "Ka një kuptim të mirë të menaxhimit të thellësisë, përdorimit të plastikës dhe emetuesve më të mirë për të marrë shkallën e duhur të rrjedhës dhe hapësirën në mënyrë që të arrihet filtrim i përmirësuar."
Ai tha se përdorimi i dronëve për sensorin në distancë jep një pamje më të mirë të efektivitetit të ujitjes në terren.
“Ne mund të identifikojmë pikat e rrjedhjeve, bimët nën stres dhe të identifikojmë herët se ku mund të kemi probleme me ujitjen, pjellorinë, tokën dhe insektet. Mund të ndihmojë në korrigjimin e problemeve gjatë sezonit të rritjes dhe t'ju japë atë informacion herët.”
Qysh disa vite më parë, Zoldoske ishte përfshirë në punën që përdorte sensorë për të monitoruar indeksin vegjetativ të fushave të mëdha të pjeprit.
“Një javë ose 10 ditë jashtë, ju mund të shikoni zonat e ndryshme në terren me njëfarë vërtetimi dhe të dilni dhe të vlerësoni rendimentin dhe madhësinë e produktit. Kjo i ndihmoi njerëzit e marketingut të parashitnin arën përpara se të korrej. Disa nga këto informacione që mund të jepen ne i dinim 15 deri në 20 vjet më parë.”
Përdorimi i teknologjisë së re "ka qenë një proces evolucioni", tha ai. “Vetëm sepse një person po e bën këtë nuk do të thotë se është përshtatur gjerësisht. Ne po fillojmë të shohim kultivues që injektojnë ajër në linjat e pikave dhe kjo ndihmon me ajrimin e ujit në zonën e rrënjëve që çon në rritjen e rendimentit. Ne kemi parë një rritje prej 15 për qind të pjeprit të tregtueshëm në pesë vitet e fundit.”
Zoldoske tha se kultivuesit po përdorin më shumë praktika të menaxhimit të papunuar ose minimale, "kështu që toka nuk përpunohet aq shumë. Kjo do të ketë përfitime si në kosto ashtu edhe në theks në shëndetin e tokës. Njerëzit po i kushtojnë më shumë vëmendje për të siguruar që toka të jetë sa më e shëndetshme. Disa po rritin perime me më shumë kripësi në to, duke bërë që një pjesë e tokës të largohet nga kulturat e ndjeshme ndaj tokës.”
Ai tha se mungesa e fuqisë punëtore vazhdon të jetë një problem, veçanërisht me fuqinë më të kualifikuar të punës që nevojitet për të kuptuar dhe përdorur mjetet më të fundit teknologjike.
"Ju keni nevojë për më pak, por më shumë punë të kualifikuar me ujitje pikash sesa me spërkatës," tha ai. “Ju lëvizni me dorë spërkatës. Tani ka më shumë informacion. I gjithë komunikimi me valë ka qenë një plus i madh. Ai ju jep informacion rreth presioneve dhe prurjeve të ujitjes, statusit të lagështisë së tokës, së bashku me leximet e erës dhe ujit.
“Kultivuesit sot kanë shumë më tepër të dhëna në majë të gishtave të tyre për të marrë vendime. Në vazhdim, ne do të shohim shumë më tepër të dhëna që mblidhen nga terreni në baza të rregullta, të drejtuara përmes një iPhone apo diçkaje tjetër.”
Qasja praktike e Drip
John Nye, president dhe bashkëthemelues i St. Joseph, me bazë në Michigan Trickl-eez, është përfshirë në biznesin e ujitjes për më shumë se 40 vjet. Ai ka punuar me kultivuesin Jim Demski, një nga kultivuesit e parë në jugperëndim të Miçiganit që përdori pikat.
"Ata po rrisnin domate për një kohë të gjatë me ujitje me spërkatës mbi pjesën e sipërme të tyre," tha Nye. “Ajo që do të ndodhte është se ata do të kishin një sasi të caktuar plagësh mbi to. Ai kishte kultivuar domate për një kohë të gjatë - 15 vjet ose më shumë. Ai thjesht po kthente dollarë, duke mos fituar para. Ai ishte i emocionuar për perspektivat e shtretërve të ngritur, filmit, plastikës me pika, furnizimit me ujë dhe lëndë ushqyese në atë sistem. Ishte një hap i madh për ta bërë këtë në të njëjtën kohë. Kjo ishte në fakt mënyra më e mirë për ta bërë atë.
“Kam punuar në disa fusha. Prodhimi i tij duke qenë në tokë të sheshtë, ai po merrte rreth 700 kuti me domate nr. 1 në hektar. Kur ai u kthye në shtretër të ngritur, duke përdorur film, rendimenti shkoi në 1,500 bushe për hektar. Ai më shumë se dyfishoi rendimentin dhe cilësia u rrit shumë. Ai nuk mund të mbante urdhrat. Kultivues të tjerë në zonë e panë atë dhe donin ta përdornin.
“(Pikja) është praktike për specat, patëllxhanin dhe kultura të tjera të ndryshme perimesh,” tha ai. “Tani të gjithë në industrinë e perimeve, përveç në tokën e plehrave, po përdorin teknologjinë. Me rendimentet e domateve prej mbi 2,000 kuti për hektar, është një histori mjaft emocionuese.”
Përdorimi i pikave është ndihmuar nga tubat me cilësi më të mirë dhe duke ditur më shumë rreth ushqyerjes me lëndë ushqyese, tha Nye.
“Ka qenë paksa një evolucion – emocionues. Të gjithë në industri kanë shkuar tek ajo dhe nuk janë kthyer më, sapo të shohin se sa mirë mund të jetë.”
Nye tha se ka pasur njëfarë rezistence të kultivuesit ndaj instalimit me pika që herët.
“Dukej si shumë shpenzime – shumë për të ndryshuar. Për ata që e provuan, shpërblimet ishin aty dhe e gjithë industria ka rënë në linjë. Është mjaft investim me kosto për ta bërë këtë. Prodhimi dhe cilësia janë shumë më të larta, me kosto më të ulëta për njësi në fund.”
Ai tha se përmirësimet në tub e kanë bërë atë "aq të besueshëm sa nuk ka gjasa të mbyllet. Ajo funksionon ashtu siç duam ne. Është shumë e sigurt nëse kultivuesit vendosin filtrimin e duhur dhe ndjekin atë që ne dimë të bëjmë. Është rregulluar dhe përmirësuar. Tani sistemi është kaq i besueshëm dhe kaq i përdorur gjerësisht një kultivues i ri mund të fillojë menjëherë dhe mund ta kuptojë dhe zhvillojë lehtësisht (një sistem) dhe ta përdorë atë për veten e tij. Ka qenë një evolucion i vërtetë.”
Me sistemet më të reja, kultivuesit ndezin dhe fikin pompat me telefonat celularë dhe janë në gjendje të monitorojnë se çfarë po bëjnë fluksi dhe injeksionet e plehrave.
"Teknologjia e sotme mund të monitorojë nëse shfaqet një stuhi shiu dhe telefoni mund të përdoret për të fikur sistemin - dhe ju mund ta bëni atë nga larg," tha Nye.
Nye tha se zhvillimi tjetër i rëndësishëm do të jetë praktikat e përhapura të riciklimit për të "ripërdorur materialet që po nxjerrim dhe ricikluar ato".
Një histori fitimesh
Phil DeMarco nga Hammonton, Nju Xhersi, një ish-anëtar bordi i Shoqatës së Ujitjes, i cili është përfshirë në punën e ujitjes për shtatë dekada, lindi dhe u rrit në një fermë në jug të Nju Xhersit. Ai vëzhgoi përdorimin e hershëm të metodave të ujitjes portative, të lëvizshme me dorë, në fermën e perimeve të babait të tij që u përhap në vitet 1940.
"Ato ishin zakonisht pajisje shtëpiake," tha DeMarco. “Pompat e ndërtuara në fabrikë filluan në këtë zonë rreth Luftës së Dytë Botërore. Sistemet e tipit çikrik të ujit u përdorën për herë të parë rreth fundit të viteve 1970. Kur shpërndava pajisjet e ujitjes në 1975, kishte disa njësi portative, por ne kryesisht ndërtonim pompat tona me naftë të nivelit të lartë dhe i shisnim me PVC nëntokësore. Një zonë perimesh në Vineland, Nju Xhersi, është ende duke përdorur pak alumin të lëvizur me dorë. Është e vetmja zonë që ende shihni disa ferma të vogla me 8 deri në 10 hektarë duke e përdorur atë.
“Pika ka zënë zonën e perimeve,” tha ai. “Kjo kursen fuqinë punëtore, është ekonomike, nuk ka humbje të ujit dhe ju po e përdorni ujin vetëm në një zonë të caktuar. Ju gjithashtu po e vendosni poshtë, së bashku me bimën nën plastikë. Ata po rritin domate, zarzavate dhe gjithçka. Misri i ëmbël po përdor edhe pak pika – por është një kulturë me rritje të shpejtë.”
“Ka kursime duke u vënë në ujitje pika-pika dhe nuk po kujdesesh për makineri dhe tubacione. Nuk bën asgjë përveç fillimit të një pompë ose hapjes së një valvule. Ka bërë një ndryshim të madh. Sapo (prodhuesit) panë diçka të dalë në rrugë, diçka të re, ata u hodhën mbi të.”
Ai tha se Nju Xhersi jugor nuk e ka problemin e disponueshmërisë së ujit që shihet në zona të tjera të vendit.
- Gary Pullano, redaktor i asociuar