Tradicionalisht, është supozuar se kultivimi i ushqimit çon në një humbje të biodiversitetit dhe ndikime negative në një ekosistem. Megjithatë, një studim i ri nga studiues në shumë universitete, duke përfshirë Universitetin e Teksasit në Austin, kundërshton këtë supozim, duke treguar se kopshtet e komunitetit dhe fermat urbane ndikojnë pozitivisht në biodiversitetin, ekosistemet lokale dhe mirëqenien e njerëzve që punojnë në to.
Studimi, i publikuar në Letrat e Ekologjisë, shikoi 28 komunitet urban kopshte në të gjithë Kaliforninë mbi pesë vjet dhe të përcaktuara në sasi biodiversiteti në jetën bimore dhe shtazore, si dhe funksionet e ekosistemit si pjalmimi, sekuestrimi i karbonit, prodhimi i ushqimit, kontrolli i dëmtuesve dhe mirëqenia e njeriut.
"Ne donim të përcaktonim nëse kishte ndonjë kompromis për sa i përket biodiversitetit ose ndikimeve në funksionin e ekosistemit," tha Shalene Jha, një profesoreshë e asociuar e biologjisë integruese e cila ishte autori kryesor i punimit. “Ajo që zbuluam është se këto kopshte, të cilat ofrojnë burime të jashtëzakonshme ushqyese dhe rrisin mirëqenien për kopshtarët, po mbështesin gjithashtu nivele tepër të larta të biodiversitetit bimor dhe kafshësh. Është një fitore e favorshme.”
Supozimet e mëparshme nga shkencëtarët në lidhje me efektin negativ të prodhimit të ushqimit në biodiversitet janë bazuar pothuajse tërësisht në ndërmarrjet intensive bujqësore rurale që priren të rritin vetëm një ose dy lloje kulturash, shpesh në një shkallë masive. Kopshtet e komunitetit urban, kopshtet private dhe fermat dhe pemishtet urbane priren të rritin më shumë lloje bimësh në zona më të vogla. Ky studim i ri është i pari që eksploron efektet e kopshteve urbane në një gamë të gjerë masash të biodiversitetit dhe shërbimeve ekologjike.
"Është vlerësuar se deri në vitin 2030, rreth 60% e popullsisë së botës do të jetojë në qytete," tha Jha. “Dhe fermat dhe kopshtet urbane aktualisht ofrojnë rreth 15%-20% të furnizimit tonë me ushqim, kështu që ato janë thelbësore në adresimin e sfidave të pabarazisë ushqimore. Ajo që po shohim është se kopshtet urbane paraqesin një mundësi kritike për të mbështetur biodiversitetin dhe prodhimin lokal të ushqimit.”
Studimi zbuloi gjithashtu se zgjedhjet që bëjnë kopshtarët mund të kenë një ndikim të madh në ekosistemin e tyre lokal. Për shembull, mbjellja e pemëve jashtë shtretërve të bimëve mund të rritet sekuestrimin e karbonit pa kufizuar pollinators ose pakësimi i prodhimit të ushqimit nga shumë hije. Dhe mulching vetëm brenda shtretërve të korrave mund të ndihmojë në përmirësimin e shërbimeve të karbonit të tokës, duke shmangur efektet negative në kontrollin e dëmtuesve dhe pjalmuesit.
Monika Egerer, Peter Bichier, Hamutahl Cohen, Stacy M. Philpott dhe Azucena Lucatero nga UC Santa Cruz, Heidi Liere nga Universiteti i Seattle dhe Brenda Lin nga CSIRO Land and Water Flagship në Australi ishin bashkautorë të studimit.