UC Agriculture and Natural Resources do të marrin 865,000 dollarë për të ndihmuar fermerët në pellgun e lumit Kolorado dhe në Luginën e Salinas të integrojnë mjetet dixhitale dhe inteligjencën artificiale në sistemet e tyre të rritjes.
Fondet janë pjesë e 10 milionë dollarëve Grant për sistemet e qëndrueshme bujqësore nga Instituti Kombëtar i Ushqimit dhe Bujqësisë i USDA-së për të përmirësuar qëndrueshmërinë e furnizimit me ushqim të vendit.
Industria intensive bujqësore e pellgut të lumit Kolorado – që përfshin luginat Palo Verde, Coachella dhe Imperial në Kaliforni; Lugina Yuma dhe zona të tjera, si Lugina Wellton-Mohawk në Arizona - prodhon perime në dimër që dërgohen në të gjithë vendin. Fermat e Luginës së Salinas prodhojnë perime në verë për tregjet në të gjithë vendin.
“Perimet janë një pjesë thelbësore e një diete të shëndetshme. Me këtë grant, NIFA po njeh rolin që luajnë Kalifornia, Arizona dhe Kolorado në rritjen e ushqimit ushqyes për amerikanët, "tha Khaled Bali, UC Cooperative Extension specialist i ujitjes. “Qëndrueshmëria e këtyre sistemeve të prodhimit në të ardhmen, veçanërisht në dritën e sfidave si ndryshimet klimatike, thatësira e shtuar dhe aksesi i kufizuar në ujërat sipërfaqësore dhe nëntokësore, do të kërkojë teknologji të sofistikuar.”
Profesionistët e industrisë së bujqësisë në SHBA janë liderë botërorë në përdorimin e teknologjisë, duke përfshirë automatizimin, ujitjen me pika, sensorët dhe dronët. "Ajo që është e re është se si tani mund të integroni teknologjinë në marrjen e vendimeve," tha Bali, i cili drejton aspektin e arsimit dixhital të bujqësisë dhe shtrirjes së grantit.
Bali tha se mjetet e reja bujqësore funksionojnë si termostate inteligjentë në shtëpi, të cilat kanë sensorë në të gjithë shtëpinë dhe mësojnë modelet e familjes për t'i bërë kushtet krejtësisht të rehatshme gjatë ditës dhe natës.
Në fermë, në vend që të aplikohet e njëjta sasi uji dhe plehrash mbi qindra hektarë, sensorët, valvulat dhe menaxhimi dixhital lejojnë sektorët e vegjël të marrin trajtime bazuar në llojin e tokës, madhësinë e bimëve, presionin e dëmtuesve, kripësinë dhe menaxhimin e sëmundjeve.
“Ky projekt do të vendosë themelin për një zhvendosje afatgjatë drejt sistemeve të menaxhimit të mekanizuar të fermave shumë të automatizuara – me zbatim të plotë të mundshëm për dekada në të ardhmen”, tha Bali. “Zbatimi i saktë i inputeve në bujqësi do të kursejë ujin, do të reduktojë depërtimin e plehrave nën rrënjët e bimëve, do të zvogëlojë nevojën për punë manuale në industri, do të rrisë rendimentet dhe do të ulë shpenzimet, duke rritur qëndrueshmërinë ekonomike të industrisë.”
Demonstrimet në terren, sesionet e trajnimit, videot dhe fletushkat do të lidhin hendekun midis praktikave të vazhdueshme bujqësore dhe teknologjisë dixhitale të nivelit të lartë akademik dhe industrisë. Këto aktivitete pritet të rrisin produktivitetin dhe konkurrencën e kultivuesve kryesorë të kulturave bujqësore.
Projekti i ri do të zgjerojë përdorimin e një aplikacioni smartphone dhe uebsajti të quajtur CropManage, një sistem i zhvilluar në vitin 2011 nga Michael Cahn, Këshilltar i Zgjerimit të Kooperativës UC në qarqet Monterey, Santa Cruz dhe San Benito. CropManage i lejon fermerët në Luginën e Salinas të japin informacion për të korrat dhe tokën e tyre dhe më pas të marrin automatikisht rekomandime për nevojat e ujitjes dhe plehërimit që marrin parasysh kushtet e motit të raportuara nga Sistemi i Informacionit të Menaxhimit të Ujitjes në Kaliforni (CIMIS), një rrjet stacionesh të automatizuara të motit të menaxhuar nga Departamenti i Burimeve Ujore të Kalifornisë.
Aktualisht, CropManage bën rreth 2,000 rekomandime për fermerët e Luginës së Salinas çdo muaj gjatë sezonit të rritjes. Financimi i ri do të lejojë zgjerimin e CropManage për të ndihmuar fermerët të menaxhojnë kripësinë.
“Për të minimizuar toksicitetin e kripës në kulture, fermerët mund të kenë nevojë të aplikojnë ujë për të kulluar kripësinë nën zonën e rrënjëve. Por ne nuk duam të nxjerrim nitrate,” tha Cahn. “Ne duam të shkëputim këto procese dhe të bëjmë kullimin kur ka nivele më të ulëta të azotit në sistem. Përcaktimi i kohës dhe sasisë së ujit është diçka që ne do të ndërtojmë në CropManage.”
Granti gjithashtu do të sigurojë fonde për trajnime të reja dhe qasje në terren që do t'u mundësojë më shumë fermerëve të përdorin aplikacionin CropManage.
Granti i përgjithshëm prej 10 milionë dollarësh i dhënë për UC Riverside udhëhiqet nga profesori Elia Scudiero, një ekspert në marrëdhëniet e tokës, bimëve dhe ujit. Ai dhe një ekip shkencëtarësh të UC Riverside do të zhvillojnë të dhëna të inteligjencës artificiale të nevojshme për sistemet inteligjente bujqësore me modele të reja statistikore dhe algjebrike që gjejnë modele të përsëritura dhe të përgjithësueshme.
Një pjesë tjetër kyçe e përpjekjes do të jetë furnizimi i industrisë së bujqësisë me gjeneratën e ardhshme të kultivuesve, menaxherëve dhe shkencëtarëve. Fondet nga granti i NIFA-s do të krijojnë një program Digital Agriculture Fellowship për të rekrutuar më shumë se 50 studentë të të dhënave, mjedisit ose shkencave bujqësore gjatë pesë viteve të ardhshme për të zhvilluar dhe mësuar teknologjinë. Praktika me partnerët kryesorë tregtarë janë gjithashtu një veçori e programit.