Fermerët që takuam në Kubë ishin të gjithë në të 50-at dhe kishin bërë ndryshime në karrierë, si kalimi nga punëtorët e fabrikës ose zyrtarët e partisë komuniste në fermerë. Fermerët e tregut të drejtpërdrejtë fitojnë disa nga paratë më të mira në ekonominë e tregut kuban në zhvillim dhe duket se njerëzit tërhiqen nga kjo për arsye financiare. Shumica e kopshteve ishin përpjekje bashkëpunuese, me tre kopshtarë me kohë të plotë.
Marrëdhënia midis këtyre fermave dhe qeverisë kubane është shumë interesante. Kuba po del ngadalë nga një ekonomi e planifikuar në mënyrë qendrore. Këto ferma ishin disa nga bizneset e para private që u lejuan në vend. Por shteti ende luan një rol të madh, të cilin kultivuesit në përgjithësi e vlerësuan.
Fermat dukej se ishin nisur me iniciativë individuale, me parcelat urbane të papërdorura duke u pastruar gjatë kohës së lirë, ndërkohë që kultivuesit ishin ende duke punuar diku tjetër. Sapo themeli ishte aty, kultivuesit morën infrastrukturën e tyre fillestare nga shteti – gjëra të tilla si shtretërit e ngritur prej betoni, dheu për t'i mbushur ato (plehu i qumështit i kompostuar ose bagasi i kallamsheqerit) dhe ujitja.
Mjetet dhe pajisjet e tjera nuk furnizoheshin nga shteti dhe ishin jashtëzakonisht të vjetra. Megjithëse e trishtueshme, ishte argëtuese të shihje se si fermerët improvizonin dhe ne pamë disa ide të bukura.
Kuba duket se ka një program Extension jashtëzakonisht të dobishëm. Të gjithë kultivuesit që takuam vizitoheshin një herë në javë nga një agjent bujqësor, i cili sugjeronte varietete dhe jepte spërkatje organike. Në një shënim anësor, Kuba ka investuar shumë për të mësuar rreth biopesticideve dhe bioplehrave. Kultivuesit vlerësuan inokulantët mikrobikë që iu dhanë. Në këmbim të ndihmës, shteti urdhëron që secila fermë t'u shesë një përqindje të caktuar të prodhimit të saj konsumatorëve të caktuar me çmime nën tregun: spitalet, nënat e reja dhe shkollat, për shembull. Ndoshta ka pasur kërkesa të tjera që ne nuk i kemi zbatuar.
Kultivuesit në përgjithësi nuk dukeshin të shqetësuar nga mandatet shtetërore, duke i parë ato si një kompensim të drejtë për ndihmën e ofruar dhe në përgjithësi duke blerë shoqërinë kubane. Në disa situata, dukej se shteti vendoste çmimet që fermeri mund të vendoste në tregun e hapur. Një kultivues u pendua për këtë dhe u ankua për sasinë e vogël që bëri nga ditët e tij të mundimit në diell.
Në Amerikë flitet shumë për krijimin e më shumë sistemeve ushqimore lokale, veçanërisht në qytetet me bujqësi urbane. Ishte shumë e bukur në Kubë të shihje një sistem të tillë urban për perime të freskëta në mish, të lindur jo nga idealet, por më tepër nga nevoja. Në çdo kopsht, ne pamë individë dhe gjithashtu shitës me shumicë që blinin prodhime; njerëzit me karroca të biçikletave dhe gomarëve mbushnin karrocat e tyre dhe më pas shkonin nëpër lagje duke shitur perime me fitim. Ky sistem i prodhimeve lokale promovohet gjithashtu nga mungesa e infrastrukturës frigoriferike – perimet duhet të shkojnë nga fusha në konsumator shpejt me 90 ̊ F!
Nuk dua të krijoj përshtypjen se i gjithë ushqimi i Kubës po prodhohet në një shkallë të vogël – kemi dëgjuar për ferma të mëdha në pronësi të qeverisë në fshat që prodhojnë sheqer, fasule dhe produkte të tjera të vendit duke përdorur metoda konvencionale, si dhe perime. për turistët. Por nga ajo që pamë, kopshtet e lagjes furnizojnë kubanezët me sasi të konsiderueshme perimesh të freskëta.
Shpresoj të kem përcjellë një pamje interesante të asaj që pashë dhe dëgjova në Kubë, por në një rubrikë të shkurtër ndihem i pabarabartë me detyrën për të komunikuar ngrohtësinë e përgjithshme, humorin dhe kuriozitetin e fermerëve që takuam unë dhe vëllai im. Ata ishin njerëz të sjellshëm pa asnjë keqdashje ndaj nesh si amerikanë. Një kultivues foli me mall për stinët tona të freskëta të veriut, duke vajtuar për nxehtësinë gjatë gjithë vitit që i zien bimët.
“Je shumë me fat. Bujqësia është shumë më e lehtë për ju në Amerikë”, tha ai. "Është njësoj sikur të shkosh në fermë me ajër të kondicionuar."
"Kjo është e vërtetë," i thashë. Derisa kondicioneri të kthehet në frigorifer në nëntor.
Kemi shumë për të mësuar nga njëri-tjetri.
- Sam Hitchcock Tilton, kolumnist i VGN