Për 20 vjet, the Ferma e Leeds në Delaware County (Ohio) ka hapur portat e saj për mijëra vizitorë në fundjavat e vjeshtës për hayrides, zip lines, garat e derrave dhe aktivitete të tjera, duke përfshirë një kopsht zoologjik zoologjik me dhi dhe një palë gomarë nënë-bijë.
"Ne kemi evoluar natyrshëm në agroturizëm," tha Rob Leeds, i cili është gjithashtu edukator lokal për bujqësinë dhe burimet natyrore për Zgjerimi i Universitetit Shtetëror të Ohajos. "Ndërsa zhvillimi filloi të ndodhte dhe gjërat ndryshuan rreth nesh, ne u përshtatëm."
Nëse asgjë tjetër, legjislacioni i ri i Ohajos i jep Leeds paqe mendore, tha ai.
Më 17 maj, Guvernatori John Kasich nënshkroi Senati Bill 75, i cili përkufizon agroturizmin, ofron mbrojtje për operatorët e agroturizmit dhe trajton çështje që përfshijnë rreziqet e përgjegjësisë civile, taksimin e pronës dhe autoritetin lokal të zonimit.
Ligji hyn në fuqi më 16 gusht, në kohën e duhur për aktivitetet agroturistike të njohura në Ohajo në vjeshtë, tha Peggy Kirk Hall, asistent profesor i ligjit bujqësor dhe të burimeve për Kolegji i Shkencave të Ushqimit, Bujqësisë dhe Mjedisit në Universitetin Shtetëror të Ohajos dhe specialist i fushës së ligjit bujqësor për Zgjerimin e OSU. OSU Extension është krahu i shtrirjes së kolegjit.
"Unë mendoj se gjëja e parë që njerëzit duhet të kuptojnë është se për t'u mbuluar nga ligji, duhet të plotësoni përkufizimin e një 'fermë'," tha Hall. “Duhet të keni të paktën 10 hektarë të dedikuar për prodhimin bujqësor ose të keni një të ardhur mesatare bruto prej të paktën 2,500 dollarë nga një prodhim i tillë. Ju tashmë duhet ta keni atë prodhim që po zhvillohet. Nëse po, atëherë një aktivitet agroturistik që ka lidhje bujqësore, qoftë arsimor, historik, kulturor, rekreativ apo argëtues, mbulohet nga ligji i ri.”
Ligji mbron operatorët nga përgjegjësia për dëmtimet që lidhen me rreziqet e qenësishme në aktivitetet agroturistike.
"Rreziqet 'të qenësishme' janë ato gjëra që një person i arsyeshëm do ta dinte se do të ishte në rrezik duke bërë atë aktivitet," tha Hall. “Të jesh rreth një kali mbart disa rreziqe të qenësishme për shkak të madhësisë dhe paparashikueshmërisë së kafshës. Por nëse një operator nuk e përdor siç duhet kalin dhe lind një problem, kjo do të konsiderohet neglizhencë, e cila nuk mbrohet nga ky legjislacion.”
Aktivitetet që përfshijnë kafshët mbartin gjithmonë një rrezik, tha Leeds.
“Nëntëdhjetë deri në 95 për qind e dhive tona janë me natyrë të mirë, por nëse palltoja apo xhaketa e dikujt afrohet shumë, ata lehtë mund të fillojnë ta gërmojnë atë. Ata nuk po përpiqen të jenë të këqij. Ata janë thjesht dhi.”
Leeds tha se terreni i ashpër mund të jetë një problem për vizitorët e fermës.
"Jo çdo gjë është e zezë në një fermë," tha ai. “Në operacionin tonë, ju parkoni në një fushë me bar. Është pjesë e përvojës. Në pjesën më të madhe, është mirë, por duhet të kuptosh se është ende një fushë ferme. Pra, këto mbrojtje na ofrojnë njëfarë qetësie mendore.”
Sipas ligjit të ri, operatorët duhet të vendosin shenja paralajmëruese pranë çdo hyrjeje ose në çdo aktivitet duke njoftuar vizitorët se operatori nuk është përgjegjës për ndonjë dëmtim që lidhet me këto rreziqe të qenësishme.
"Gjuha e shenjës paralajmëruese është e saktë dhe ligji thotë se shkronjat duhet të jenë në të zezë, të paktën 1 inç në lartësi dhe duhet të jenë qartë të dukshme në hyrje ose në vendin e aktivitetit," tha Hall. “Unë rekomandoj që operatorët të gabojnë duke postuar shumë tabela në vend që të mos mjaftojnë. Ju po i vini njerëzit në dijeni se ata duhet të kuptojnë se ka disa rreziqe të qenësishme për të qenë atje.”
Zyrtarët lokalë të zonave duhet të kuptojnë gjithashtu ligjin e ri, sepse ai kufizon mënyrën se si zonimi mund të ndikojë në aktivitetet e agroturizmit, tha ajo. Zonimi i qarqeve dhe vendbanimeve nuk do të jetë në gjendje të ndalojë agroturizmin, por mund të bëjë disa kërkesa për të adresuar aksesin në pronë, parkimin dhe pengesat e ndërtesave në situata të caktuara.
"Këtu mund të shohim disa dallime mendimesh nëse operacioni është vërtet 'agroturizëm' sipas ligjit," tha ajo. "Unë kam dëgjuar tashmë nga qeveritë lokale duke u përpjekur të kuptojnë se kë ndikon kjo."
Ligji sqaron gjithashtu se toka ku zhvillohen aktivitetet e agroturizmit duhet të tatohen sipas programit të Vlerësimit të Përdorimit Aktual Bujqësor të Ohajos dhe jo me norma më të larta të tatimit mbi pronën.
"Kjo nuk ka qenë kurrë një punë e madhe për ne - auditori ynë në Delaware County punon shumë ngushtë me komunitetin ag - por kam dëgjuar se ka qenë një problem për disa operatorë në qarqe të tjera," tha Leeds. "Është gjithmonë mirë të jesh i qartë."
Salla ofron një Pamje të legjislacionit me detaje shtesë në një postim në blogun e ligjit Ag të OSU Extension, aglav.osu.edu/blog.
Leeds tha se ligji do të jetë i dobishëm për operacione si ai, të cilin ai i drejton me gruan e tij, Christy Leeds.
“Por pavarësisht se çfarë legjislacioni kalojmë, ai gjithmonë kthehet në marrëdhënie”, tha Leeds. “Si operatorë agroturizmi, ne duhet të zhvillojmë marrëdhënie me fqinjët, administratorët e bashkisë dhe zyrtarët e zgjedhur. Më pëlqen shumë të punoj me zyrtarët tanë lokalë të zjarrfikësve dhe sherifin, duke folur për çështje që ata mund të shohin me funksionimin tonë dhe çfarë mund të na duhet të bëjmë për të qenë të sigurt. Këto marrëdhënie janë të paçmueshme pavarësisht se çfarë."
- Marta Filipiç, Universiteti Shtetëror i Ohajos
Burimi: Kolegji Shtetëror i Shkencave të Ushqimit, Bujqësisë dhe Mjedisit të Universitetit të Ohajos