Investimi, një korrje novator "komercializuar" e luleshtrydheve dhe rritja e interesit të kultivuesve shtojnë një vit të mirë për Teknologjitë e avancuara të fermave (AFT).
Korrësi robotik i luleshtrydheve T-6 i kompanisë me bazë në Davis, Kaliforni, është një nga vetëm një pjesë e vogël e makinerive që po merren seriozisht nga industria, për shkak të rritjes së sfidave të punës.
T-6 identifikon automatikisht manaferrat e kuqe dhe i zgjedh ato me dy krahë robotikë, ndërsa një operator njerëzor e drejton atë mbi shtretërit e luleshtrydheve në tokë.
Kyle Cobb, një nga katër themeluesit e AFT, tha se T-6 kreu një korrje të komercializuar sezonin e kaluar në një fermë prej 100 hektarësh në rajonin Santa Maria të Kalifornisë. Luleshtrydhet e korrura, tha ai, u shitën në tregun me pakicë.
Makina korrëse rrotullohet mbi shtretër luleshtrydhe 48-56 inç të gjerë dhe mund të përshtatet për lartësi të ndryshme, tha Cobb. Një pjesë kryesore e punës ishte gjetja e një prekjeje të butë për krahët robotikë.
"Ju nuk mund të bëni asgjë tjetër përpara se të kuptoni se si t'i trajtoni frutat butësisht dhe me kujdes," tha Cobb.
Megjithatë, ai shtoi se "ne ende po mësojmë gjëra çdo ditë". Një nga qëllimet për modelet e ardhshme është heqja e nevojës për një shofer njerëzor.
Robotët nuk janë në shitje. Deri më tani, mbledhësi i luleshtrydheve punon në bazë të tarifës së copave. Faqja e internetit AFT mirëpret kultivuesit të planifikojnë një demonstrim. Cobb tha se nuk e dinte se kur teknologjia do të ishte më e disponueshme për kultivuesit.
Por një publikim mund të vijë më shpejt se sa pritej më parë. Në fund të verës, AFT mori një rritje prej 7.5 milionë dollarësh nga partnerë të rinj, duke përfshirë krahun e investimeve të Yamaha Motor, Kubota, Catapult Ventures dhe Impact Venture Capital. Nolan Paul, partner dhe drejtues global i agtech për Yamaha Motor Ventures & Laboratory Silicon Valley, tha se grupi i investimeve i Yamaha ka një interes në teknologjitë e specializuara të kulturave. Ekspertiza e Yamaha dhe Kubota qëndron në prodhimin në shkallë të gjerë. Yamaha ka një grup robotik dhe është e interesuar të diversifikojë biznesin e saj, i cili tradicionalisht ka qenë i fokusuar në motorsport. Investimet e tjera të saj deri më sot kanë përfshirë mbledhësin e automatizuar të mollëve Abundant Robotics dhe RoboticsPlus me bazë në Zelandën e Re, tha Paul.
Interesi i Yamaha-s në teknologjinë e të mbjellave të specializuara bazohet në premisën që frutat dhe perimet të bëhen më të njohura me konsumatorët dhe burimet e të gjitha llojeve – puna, toka bujqësore, ushqimi – bëhen më të pakta, tha Paul. Mungesa e fuqisë punëtore ndonjëherë rezulton në hektarë të frutave që nuk zgjidhen dhe prodhimi i luleshtrydheve, në veçanti, është i prekshëm ndaj problemeve të punës.
"Nëse keni dalë ndonjëherë jashtë për të provuar të zgjidhni luleshtrydhe, duhet të jetë puna më e vështirë në botë," tha Paul. “Ti je atje jashtë gjithë ditën dhe je përkulur. Ju po vraponi përpara dhe mbrapa.”
Pjesërisht për ta bërë punën më pak të mundimshme për një fuqi punëtore të moshuar në fermë, disa kultivues kanë zhvendosur mbjelljet e luleshtrydheve në kreshta të ngritura ose "tavolina". Dhe shumica e zgjidhjeve të robotikës kanë për qëllim tavolina ose shtretër të ngritur.
Por Paul tha se Yamaha investoi në AFT pjesërisht sepse "ato janë një nga kompanitë e pakta që përpiqen të zgjidhin problemin në tokë në krahasim me sistemet e tavolinës jashtë tokës".
“Tani për tani, në SHBA hapësira për tokë është, do të thosha, 99.9% e sipërfaqes”, tha ai. “Këtu është dhimbja. SHBA me kalimin e kohës mund të kalojë në më shumë tavolina (rritja e luleshtrydheve), por është më e shtrenjtë; kërkon më shumë talent. Sofistikimi se si të rritesh në një mjedis tavoline – ai grup talentesh mungon në SHBA”
Tërheqja tjetër e Yamaha-s në AFT, Paul tha se është se grupi i lidhur ngushtë tashmë ka përfunduar një projekt tjetër robotik. Greenbotics – një startup me automatizim për pastrimin e paneleve diellore me madhësi industriale – u ble nga SunPower në 2013.
Zhvillimi i robotikës – si mbledhja e luleshtrydheve dhe rritja komerciale e luleshtrydheve – është punë sfiduese.
“Ne thjesht po përpiqemi të jemi të përulur se sa e vështirë është të jesh kultivues,” tha Cobb. “Është sigurisht e vështirë të ndërtosh pajisje robotike dhe kur i bashkon ato duar, është edhe më e vështirë përreth. Ne po përpiqemi të jemi të përulur për problemet. Ju vazhdimisht mësoni dhe përmirësoheni.”
- Stephen Kloosterman, redaktor i asociuar