Ka një kurbë mësimi për rritjen e perimeve hidroponike, por mësimi i klientëve tuaj është po aq i rëndësishëm.
"Ftimi i kuzhinierëve tanë dhe klientëve të tjerë për të vizituar serën tonë ka ndihmuar," tha Lois Smucker nga Smucker Farms në Orrville, Ohio. Lois dhe bashkëshorti i saj, Glen, kanë një serë 30 me 124 këmbë dhe kultivojnë perime hidroponike të sezonit të freskët gjatë gjithë vitit.
"Kuzhinierët ndonjëherë mendojnë se ju jeni një depo e madhe dhe ata mund ta ndryshojnë porosinë e tyre shpejt," tha Lois. "Ne u themi atyre: 'Nëse ndryshon menunë tuaj, duhet të na njoftoni tetë javë ose mund të mos kemi mjaftueshëm produkt për ju' dhe ata kanë qenë të mirë për këtë. Kjo i ndihmon ata të shohin operacionin tonë.”
Smuckers shesin në Tregun e Fermerëve të Bashkimit të Veriut në Cleveland dhe në restorante dhe dyqane ushqimi me shumicë. Smuckers kohët e fundit ndanë përvojat e tyre në një punëtori të serave hidroponike në Qendrën e Zhvillimit Bujqësor dhe Kërkimor të Ohajos të Universitetit Shtetëror të Ohajos në Wooster, Ohio.
Diversiteti i produkteve është i rëndësishëm.
"Kemi zbuluar se klientët do të blejnë vetëm kaq shumë koka marule," tha Lois. Smuckers filluan të kultivonin borzilok dhe rukola dhe zbuluan se mund të shisnin dy herë më shumë produkte. "Ne mund të korrim 40 paund rukolë në javë dhe mund t'i shesim të gjitha në tregjet e fermerëve dhe te shefat e kuzhinës," tha Lois. Smuckers kultivojnë gjithashtu marule Romaine, marule Bibb dhe marule gjethe. “Ne kemi ndryshuar me kalimin e viteve, në varësi të asaj që duan klientët dhe shefat e kuzhinës,” tha Lois.
Kokat e maruleve dërgohen me rrënjë - madje edhe në restorante. Përgatitja para transportit është të hiqni çdo gjethe të ngordhur ose të zbardhur, të pastroni rrënjët dhe të kontrolloni kokat për insekte.
"Kuzhinierët i pëlqejnë rrënjët sepse marulja zgjat më shumë," tha Lois. “Ata duhej të mësoheshin se mund ta rihidratosh nëse fillon të vyshket pak.”
Të dhënat e prodhimit janë jashtëzakonisht të rëndësishme për të përmbushur kërkesën. Borziloku mund të kalojë tre muaj para nevojës për rimbjellje. Rukola mund të zgjasë gjashtë javë. Gjithmonë vjen një kulture e re, por duhet të dini se kur një kulture mund të korret pak më shpejt se sa është menduar për të përmbushur një kërkesë të ngutshme. "Ne kemi shërbyer disa restorante për 10 vjet dhe unë mund të ndihmoj të edukoj një kuzhinier të ri se sa do të kenë nevojë," tha Lois.
Smuckers ndërtuan serën e tyre të parë në vitin 1997 ndërsa diversifikuan fermën e tyre larg bujqësisë së kafshëve. Së shpejti u shtua një kasolle paketimi. Ferma ka qenë në familje për më shumë se 100 vjet dhe brezi i pestë - nipërit e Lois dhe Glen - po ndihmojnë në fermë. "Ne u kemi mësuar atyre se si duken afidet," tha Lois. "Ata mund të zvarriten nën tavolina më lehtë se ne."
Propani ishte burimi i parë i nxehtësisë, por rezervuari duhej të mbushej gjashtë herë në vit. Ferma shpejt u shndërrua në një djegës misri me propan si rezervë. Smuckers rritin misrin e tyre dhe tani blejnë vetëm një rezervuar propan në vit.
Temperatura e serrës kontrollohet nga kompjuteri. Ndriçimi është vendosur për 14 orë rrezet e diellit gjatë gjithë vitit. Panelet diellore u instaluan në vitin 2016 për të menaxhuar kostot e energjisë, të cilat patën lehtësisht 1,800 dollarë në muaj në muajt e dimrit. Solar ka ulur kostot e shërbimeve në 100 dollarë në muaj.
Sistemi origjinal kushtoi 88,000 dollarë, por një kredi e madhe energjie dhe një grant i USDA e uli koston në mënyrë dramatike. Çelësi për marrjen e grantit të USDA ishte se sistemi i energjisë diellore nuk është i lidhur me shtëpitë në fermë dhe e gjithë energjia elektrike e prodhuar është për përdorim bujqësor. Furnizuesi i pajisjeve monitoron sistemin nga distanca dhe i përgjigjet nevojave të riparimit pa u thirrur.
Operacioni përdor koritë për perimet e tij hidroponike dhe që ndihmon në menaxhimin e lagështisë. "Ne nuk kemi asgjë në dysheme sepse nuk kemi domate," tha Lois. "Ne marrim fluksin e ajrit mbi dhe poshtë të korrave dhe nuk kemi shumë lagështi në dysheme." Kullimet përshkojnë gjatësinë e serrës në mes të dyshemesë.
Fidanët fillojnë në lesh guri. "Ne mund të kemi një mbirje 99 për qind," tha Lois. “Ne mbjellim farën me dorë, gjë që është pak e lodhshme, por nipërit kanë mësuar të ndihmojnë me këtë.” Fidanët ujiten me dorë në fazat fillestare në fillim, më pas fillon ujitja me pika.
Ekziston një gjenerator i CO2 me propan për rritjen e CO2.
Smuckers kanë mësuar me kalimin e kohës se si të menaxhojnë burimin e tyre të ujit i cili ka një kapacitet të lartë buferik nga karbonati i kalciumit në të. "Ne kishim fidanë që kishin dalë në dy ditë dhe nuk po rriteshin," tha Glen. "EC (përçueshmëria elektrike) vazhdoi testimin në rregull, por për shkak të ujit të fortë, bimët nuk merrnin mjaftueshëm azot."
Përpjekja e parë për një zgjidhje ishte shtimi i acidit sulfurik për shkak të lehtësisë së përdorimit dhe sigurisë. Toksiciteti i squfurit më pas filloi të shfaqej dhe u mësua se uji i fortë kishte një përmbajtje të lartë squfuri. Përpjekja tjetër ishte përdorimi i acidit nitrik për të ulur pH në 6.5, por aq shumë u desh të përdorej, ndodhi dëmtimi i rrënjës. Zgjidhja përfundimtare ishte përdorimi i plehrave azotike për të menaxhuar pH-në e ujit.
"Situata juaj e ujit do të jetë krejtësisht e ndryshme nga e jona, kështu që ju do të duhet të mësoni ujin tuaj," tha Glen. Smuckers pëlqen të mbajë pH midis 6.5 dhe 7.0 për të siguruar disponueshmërinë e duhur të lëndëve ushqyese. Një kanal 18-inç përdoret për rezervuarin e thithjes me dy orë një kohë të mirë thithjeje edhe pse gjatë natës është më mirë.
Përçueshmëria elektrike (EC) qëndron në rreth 1.3 dhe nuk ndryshon gjatë ciklit të rritjes. "Bimë të ndryshme pëlqejnë EC të ndryshme," tha Glen. Përgjigja e një kulture ndaj KE-së përcakton se ku vendoset kultura në serë.
Një dysheme betoni iu shtua serrës menjëherë pasi u ndërtua për të ndihmuar në menaxhimin e sëmundjeve dhe për të mbajtur larg milingonat që mund të sjellin afide.
IPM gjithashtu ka pasur një kurbë mësimi në serë. Përdorimi i kartave ngjitëse dhe xhamave zmadhues, të kuptuarit e cikleve dhe simptomave të jetës së insekteve dhe sëmundjeve, si dhe përcaktimi i masave të kontrollit janë të gjitha pjesë e procesit. Përfituesit kanë qenë gjithashtu me vlerë të identifikohen, veçanërisht për afidet.
"Ne fillimisht provuam mollëkuqe," tha Glen. Problemi është se ju duhet të përputhni mollëkuqin specifik me afidën specifike. "Funksionon," tha ai, "por nuk funksionoi shumë mirë." Mollëkuqet grumbulloheshin në pika të nxehta në dysheme dhe në zona të tjera të ngrohta kur moti bëhej i ftohtë.
Ka grerëza parazitare që ushqehen me afide. "Afidet u rritën dhe ne duhej të përdornim një lloj tjetër grenze për afidet më të mëdha," tha Glen. "Duhet të jeni shumë specifik në lidhje me dëmtuesit që dëshironi të kontrolloni dhe të përshtatni kontrollin me dëmtuesin."
Smuckers përdorin gjithashtu sapun insekticid. Ata spërkasin aerosolet piretroide për të rrëzuar popullatat e insekteve në raste ekstreme.
"Ka shumë për të mësuar," tha Lois. “Shkuam në mësime dhe kjo na ndihmoi. Ka burime atje për t'ju ndihmuar.”
– Dean Peterson, korrespondent i VGN
Sipër: Lois Smucker, majtas dhe bashkëshorti i saj, Glen, kultivojnë perime hidroponike gjatë gjithë vitit në Smucker Farms. Ata kanë zgjeruar linjën e tyre të produkteve duke përfshirë borzilok, rukola, marule Romaine, marule Bibb dhe marule me gjethe. Foto: Dean Peterson