Fermerët dhe blegtorët në shekullin e 21-të po i drejtohen gjithnjë e më shumë sensorëve të tokës, qendrave të të dhënave në internet dhe teknologjive të tjera të avancuara të krijuara për t'i ndihmuar ata të zhvillojnë përdorime më të sakta të ujit dhe inputeve të tjera dhe të vazhdojnë me dokumentet.
Asnjë nga këto nuk është e mundur, thonë ata, pa një lidhje të mirë me internetin - diçka që mund të jetë e dyshimtë në pjesët rurale të shtetit. Vetëm 46.5% e familjeve rurale në Kaliforni mund të miratojnë brez të gjerë me shpejtësi shkarkimi prej 100 megabit për sekondë ose më të shpejtë, sipas Planit të Veprimit për brezin e gjerë 2020, të prodhuar nga Këshilli i Kalifornisë për brezin e gjerë.
"Lidhja me brez të gjerë dhe me shpejtësi të lartë është epoka e ardhshme për fermerët nga Kalifornia për të ruajtur avantazhin tonë konkurrues," tha Robert Spiegel, një avokat i politikave të Byrosë së Fermave të Kalifornisë.
Çështja mori një rëndësi të re me pandeminë COVID-19, e cila detyroi një pjesë të madhe të botës në internet.
"COVID e theksoi atë për rëndësinë për operacionet e biznesit," tha Cannon Michael, i cili drejton Bowles Farming Co. në Los Banos. Michael e quajti "konsistencën e shërbimit" si një çështje kryesore.
"Është një lidhje me valë që transmetohet nga disa kulla të ndryshme në kullën tonë," tha Michael për aksesin e tij dixhital. "Ju merrni pak njolla, kështu që është pak jokonsistente, por është duke u përmirësuar."
Lalo Garcia, i cili merret me teknologjinë në Bowles Farming, tha se një nga projektet e tij të varur nga brezi i gjerë përfshin sensorët e tokës në fusha, të cilët regjistrojnë të dhënat e ujit dhe temperaturës dhe ndihmojnë fermën të marrë vendime për ujitje. Ferma përdor gjithashtu një aplikacion që lejon një agronom të dërgojë detajet e aplikacioneve të materialeve për mbrojtjen e të korrave në telefonin e një punonjësi.
"Punëtori e merr atë dhe përfundon veprimin, dhe gjithçka shkon në zyrën ku ata mbajnë gjurmët e saj për qarkun," tha Garcia.
Nuk ishin vetëm operacionet e biznesit që u prekën. Michael tha se ferma e tij ka strehim për punonjësit dhe familjet e tyre.
"Shumë nga fëmijët, natyrisht, ishin në shtëpi," tha Michael. “Ne kemi bashkëpunuar me ofruesin që po përdorim dhe kemi paguar për koston për t'i marrë shërbimin. Ata po përpiqeshin të bënin gjëra nga celularët.”
Në Monterey County, Mauricio Flores, koordinator i teknologjisë së prodhimit në Braga Fresh, tha se ferma e tij ka disa programe teknologjike që mbështeten, të paktën në një farë mase, në një lidhje të mirë. Njëri është HeavyConnect, i cili lejon menaxherët dhe punonjësit të paraqesin raporte që kanë të bëjnë me sigurinë e ushqimit, mbjelljen, inspektimet dhe operacionet e tjera nga terreni.
"Çfarëdo që futet në HeavyConnect qëndron në telefonin tuaj derisa të arrini në një burim të besueshëm interneti, që është ose një lidhje e mirë ose Wi-Fi," tha Flores. "Sapo të arrini në ndonjë nga ato vendndodhje, atëherë ai përditësohet automatikisht për ne."
Operatorët e makinerive bujqësore gjithashtu inkurajohen të përdorin aplikacionin për të raportuar problemet me pajisjet, shtoi Flores.
"Kjo i lejon njerëzit në dyqan të shohin raportet që po krijohen në kohë reale," tha Flores. "Në këtë mënyrë ata mund të arrijnë t'i rregullojnë ato sa më shpejt që të jetë e mundur, në vend që të presin që ata të sjellin makineritë."
Flores tha se ferma ka gjithashtu një aplikacion gjurmimi që lejon operacionin të monitorojë punën në terren të kryer nga makineria dhe operatorët e saj.
"Ne kemi nevojë për një shërbim të mirë për atë," tha Flores. “Kur sistemi i gjurmimit po funksionon, ai na tregon se sa kohë është shpenzuar në terren. Nëse kemi shërbim të ndotur ose nuk kemi fare shërbim, atëherë nuk po marrim informacion të saktë.”
Janë duke u bërë përpjekje për të ndihmuar në arritjen e një aksesi më të mirë me brez të gjerë në zonat rurale. Buxheti i propozuar i shtetit për vitin fiskal 2022 përfshin 6 deri në 7 miliardë dollarë për investime rurale me brez të gjerë. Megjithëse disa detaje mbeten për t'u përpunuar, rreth 3.75 miliardë dollarë do të shkojnë për projektet e "miljes së mesme" dhe 2 miliardë dollarë shtesë do të ndahen për punën "milja e fundit", tha Spiegel.
"Mënyra për ta parë është se ju keni bërthamën urbane, por kur shkoni në komunitetet rurale, keni vërtet nevojë për një qendër," tha Spiegel. "Ajo qendër bëhet më pas ajo lidhëse e mesit të miljes së fundit."
Identifikimi i qendrave të mundshme është qëllimi i projektligjit 28 të Senatit nga Sen. Anna Caballero, D-Salinas, i cili është në pritje në Kuvend.
Taylor Roschen, një avokat i politikave të Byrosë Farm, e krahasoi sistemin me rrugët, me autostradat shtetërore si milja e mesme dhe rrugët lokale ose të qarkut si milja e fundit në fermë.
"Unë mendoj se propozimi i administratës është që të përdoret ajo milje e mesme si një burim i hapur," tha Roschen. “Për shkak se kabllot me fibra optike po vendosen nga shteti dhe kostot mbulohen nga shteti ose qeveria federale, ofruesit nuk duhet t'i paguajnë ato kosto. Do të jetë si një akses i hapur për çdo ofrues që dëshiron të përdorë atë rrjet.”
Milja e fundit, shtoi ajo, do të marrë më shumë një qasje të bazuar në grante, me mesazhin për ofruesit dhe të tjerët që "nëse doni të vini të gjeni fondet me ne për të ndërtuar atë milje të fundit dhe për t'u lidhur me miljen e mesme, atëherë ne do t'ju ndihmojë të arrini atje."
"Byroja e fermave ka artikuluar gjithmonë një shqetësim për lidhjen rurale për dekada," tha Roschen, duke shtuar se pandemia ofroi një mundësi të re për të ngritur të njëjtat pika "dhe për t'i përforcuar ato në kontekste të ndryshme".
Në nivel federal, dy projektligje në Kongres synojnë të përmirësojnë aksesin e amerikanëve ruralë në brezin e gjerë. Njëra, Akti për Eleminimin e Barrierave për Pranueshmërinë e Granteve për Zhvillimin Rural të Internetit Rural, ose EBRIDGE, do të lejonte partneritete publiko-private dhe do t'u jepte komuniteteve fleksibilitet për të përmbushur kërkesat e përputhjes së financimit. Tjetri, Akti Broadband për Amerikën Rurale, do të autorizonte më shumë se 7 miliardë dollarë për programet e Departamentit të Bujqësisë të SHBA-së si ReConnect, i cili jep grante dhe kredi për të lehtësuar vendosjen e brezit të gjerë.
Sara Arsenault, drejtoresha federale e politikave të Byrosë së Fermës në Kaliforni, tha se Byroja e Farmave mbështet të dy projektligjet dhe është aktive në një palë koalicionesh që punojnë drejt aksesit më të mirë të brezit të gjerë: Koalicioni Amerikan i Politikave të Projektit të Lidhjes dhe Connect Americans Now.
Spiegel tha se pandemia ofroi një mundësi që sfidat me brez të gjerë "të njihen shumë mirë" dhe implikimet janë të gjera.
"Për t'iu përgjigjur krizës së zjarreve dhe krizës së energjisë, ju duhet të keni ato përditësime në kohë reale për atë që ndodh," tha Spiegel.
Në bujqësi, shtoi ai, “ju duhet të dini inputet në kohë reale të asaj që keni në fermë për të qenë në gjendje të përballoni sfidat e shkaktuara nga ndryshimi i klimës ose disponueshmëria e ujit, ose mungesa e fuqisë punëtore. Tani është momenti që ne duhet të sigurojmë që Kalifornia rurale të mos mbetet prapa dhe të mbetet konkurruese me pjesën tjetër të shtetit.”
- Kevin Hecteman, Byroja e fermave në Kaliforni
Lalo Garcia shikon mbi një sensor dheu në një fushë të mbjellë për përpunimin organik të domateve pranë Los Banos. Punëdhënësi i Garcias, Bowles Farming Co., është ndër operacionet bujqësore që mbështeten shumë në sensorë dhe portalet e të dhënave në internet – dhe për rrjedhojë në lidhje të mira me brez të gjerë. Foto: Kevin Hecteman